วันหนึ่งได้มีความคิดอยากจะ ตะลอนเที่ยวด้วยรถบ้าน Campervan สัมผัสประสบการณ์มันส์ๆ ทันใดนั้น ระหว่างรอสัญญาณไฟเขียว มีรถบ้าน (Campervan) คันหนึ่ง จอดรอสัญญาณไฟอยู่ข้างๆ
พอมองเข้าไปในรถก็เห็นวัยรุ่นออสซี่ กลุ่มหนึ่งกำลังออกเดินทางไปเที่ยวที่ไหนสักแห่งด้วย ใบหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความสุข จึงเกิดความคิดว่า ถ้ามีโอกาสจะชวนเพื่อนๆ ตะลอนเที่ยวด้วยรถบ้าน Campervan สัมผัสประสบการณ์มันส์ๆที่ไหนซักที่ด้วยบ้านย่อส่วนที่เคลื่อนได้หลังนี้ดูบ้าง
ซึ่งประเทศนี้ก็มีสถานที่ท่องเที่ยวตามธรรมชาติอยู่มากมาย รวมทั้งระบบการจัดการ สถานที่พักและความปลอดภัยก็ถือว่าเหมาะมาก จนทำให้นึกย้อนไปถึงเพื่อนคนหนึ่งที่วางแผนจะไปเที่ยวรอบออสเตรเลียด้วยรถบ้านก่อนกลับเมืองไทย แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ไปเพราะไม่รู้จะต้องทำอย่างไรบ้าง พอไปถามใครก็ได้แต่คำตอบเดิมๆ ว่า เคยเช่าแต่รถธรรมดา รถบ้านไม่เคยเช่า รวมทั้งเพื่อนคนอื่นๆ ที่เคยมาถามเรื่องนี้เช่นกัน เพื่อต้องการตอบข้องสงสัยให้กับตนเองและเพื่อนๆ ที่อยากเช่ารถแบบนี้ดูบ้าง ทางทีมงาน vrthai จึงเข้าไปสอบถามกับพนักงานของทางบริษัท Britz ซึ่งเขาก็ให้ความร่วมมือตอบข้อสงสัยเหล่านี้
รถบ้านมีแบบไหนให้เลือกบ้าง
รถบ้านโดยทั่วไปจะมีให้เลือกตั้งแต่ 2 – 6 คน (นับตามจำนวนที่นอน) มีทั้งแบบขับเคลื่อน 2 ล้อที่เป็นแบบรถตู้ธรรมดาแล้วนำมาดัดแปลงภายใน ไปจนถึงรถตู้ขนาดใหญ่ที่มีการดัดแปลงทั้งโครงสร้างของตัวรถและภายในเพื่อให้ผู้ใช้งานได้รับความสะดวกสะบายมากที่สุด โดยมีอุปกรณ์เพิ่มเติมที่แตกต่างกันไปตามความต้องการของลูกค้า
อย่างเช่น ห้องอาบน้ำ เตาแก๊ส โทรทัศน์จอแบน นอกจากนี้ยังมีรถแบบขับเคลื่อน 4 ล้อ ที่ผู้ใช้งานไม่สามารถนอนในรถได้แบบประเภทแรก แต่จะมีเต้นท์ให้แทน รวมทั้งเครื่องครัวและเครื่องอำนวยความสะดวกอื่นให้เช่นกัน ซึ่งจากการที่ทีมงานได้ไปสอบถามราคามา เราเลือกรถบ้านที่สามารถไปได้ 4 คน ค่าเช่าจะตกประมาณ 130 เหรียญต่อวัน ไม่รวมค่าประกัน
ค่าเช่านี้รวมอะไรบ้าง
รถที่เช่าไปสามารถวิ่งได้แบบไม่จำกัดระยะทาง และทุกคันจะมีประกันให้แต่เป็นแบบมาตรฐาน ซึ่งหมายถึงถ้าในกรณีที่ผู้เช่าเป็นฝ่ายผิด ผู้เช่าก็จะต้องจ่ายค่าเสียหาย 7,500 เหรียญแรก ซึ่งค่าเสียหายจำนวนนี้อาจลดลงหรือไม่ต้องจ่ายเลย ขึ้นอยู่กับการทำประกันเพิ่มเติมของผู้เช่า ค่าเช่ายังรวมบริการช่วยเหลือตลอด 24 ชั่วโมง และคู่มือการเดินทางที่ประกอบด้วย แผนที่ วิธีการใช้รถและอุปกรณ์ภายใน และเทคนิคการขับขี่อย่างปลอดภัย นอกจากนี้ก็มีอุปกรณ์ที่มากับตัวรถทุกคันดังนี้
อุปกรณ์เครื่องใช้ในครัว
จานชาม ถ้วยกาแฟ แก้วน้ำ ชุดรับประทานอาหาร ขวดน้ำและที่เปิดขวด กะทะ อุปกรณ์สำหรับผัด เขียง กาต้มน้ำ
ถาดแช่น้ำแข็ง ผ้าเช็ดโต๊ะ และที่ปิ้งขนมปัง
“ผมรู้สึกว่าได้ปลดปล่อย ได้เจอธรรมชาติ ได้เห็นภูมิอากาศ ภูมิประเทศของออสเตรเลียแท้ๆ ซึ่งกลางคืนดาวสวยมากไม่เคยเห็นแบบนี้มาก่อน ได้เจอชาวออสซี่ตามนอกเมืองซึ่งเขาก็เป็นมิตรกับเรามาก ยิ่งไปกับเพื่อนรู้ใจ ขับรถกันไปทำกับข้าว นั่งคุยกัน มันได้มิตรภาพ ได้ทำอะไรหลายอย่าง เหมือนอยู่บ้านแต่เป็นบ้านเคลื่อนที่”
อุปกรณ์ทั่วไป
เครื่องนอน ไม้หนีบผ้า น้ำยาล้างห้องน้ำ ที่ตักผง ถังดับเพลิง สายยางและกระป๋องน้ำ ไม้กวาด ไม้ขีด ไม้แขวนเสื้อ และอุปกรณ์ปฐมพยาบาล (ต้องจ่ายเงินเพิ่มหากมีการเปิดใช้)
ใบขับขี่ที่ใช้สำหรับรถบ้านต้องเป็นแบบไหน
เป็นใบขับขี่รถยนต์ทั่วไปแต่จะต้องเป็นแบบถาวรของประเทศนี้ (ไม่ใช่ P Plate) หรือใบขับขี่สากลที่ยังไม่หมดอายุ และคนขับต้องมีอายุไม่ต่ำกว่า 21 ปี ซึ่งสามารถเปลี่ยนคนขับได้ระหว่างการเดินทาง
ระยะเวลาในการเช่าต้องเช่าอย่างน้อยกี่วัน
ระยะเวลาในการเช่า อย่างน้อย 5 วันสำหรับการคืนรถในสาขาที่เช่า และวัน 7 สำหรับการคืนรถต่างสาขา ในกรณีที่คืนรถต่างสาขาจะต้องเสียค่าบริการ $280 เหรียญ ถ้าคืนรถที่ Cairns, Brisbane, Sydney, Melbourne, Hobart และ Adelaide แต่ถ้าเป็น Darwin กับ Alice Springs ค่าบริการจะเพิ่มเป็น $380 เหรียญ ถ้าเช่ารถในช่วงวันที่ 15 ธันวาคม ถึง 5 มกราคม จะต้องเช่าอย่างน้อย 10 วัน ซึ่งอัตราค่าเช่าเหล่านี้เป็นราคาของทางบริษัท Britz ที่อาจมีการเปลี่ยนแปลงในช่วงเทศกาลหรือวันหยุดพิเศษ
ได้เงินคืนมั้ยหากมีการยกเลิกการเช่า
ได้คืนทั้งหมดถ้าแจ้งยกเลิกก่อน 22 วัน
ได้คืน 80% ถ้าแจ้งยกเลิกก่อน 7-21 วัน
ได้คืน 50% ถ้าแจ้งยกเลิกก่อน 1-6 วัน
ยกเลิกในวันที่มารับรถหรือไม่มารับรถจะไม่ได้เงินคืนและการคืนรถก่อนกำหนดก็ไม่ได้เงินคืนเช่นกัน
รถสามารถวิ่งบนเส้นทางไหนได้บ้าง
สำหรับรถบ้านแบบขับเคลื่อน 2 ล้อ วิ่งได้เฉพาะบนถนนที่เป็นพื้นเรียบที่เป็นคอนกรีตหรือราดยางมะตอย ส่วนรถบ้านแบบขับเคลื่อน 4 ล้อ วิ่งได้บนถนนทั่วไป ยกเว้นเส้นทางที่ระบุไว้ในสัญญา
ที่ไหนบ้างที่เราสามารถจอดค้างคืนได้ (Camping)
โดยปกติแล้ว รถบ้านจะสามารถจอดค้างคืนได้ทุกที่ตามที่ไม่มีป้ายสั่งห้าม แต่ทางที่ดีควรนำรถไปจอดในที่ที่มีไว้บริการสำหรับรถบ้าน (Caravan Parks) โดยเฉพาะ เพราะสถานที่เหล่านี้จะมีสิ่งอำนวยความสะดวกอย่างเช่น ที่กำจัดน้ำเสียจากรถ และที่ชาร์ตแบตเตอรี่ในรถ ซึ่งแบตเตอรี่ในรถจะมี 2 ลูก ลูกแรกสำหรับเครื่องยนต์ ส่วนลูกที่ 2 สำหรับอุปกรณ์ภายในอย่างเช่น ไฟและตู้เย็น
แต่ถ้าใช้จนไฟในแบตเตอรี่หมดจะต้องชาร์ตด้วยไฟบ้านเท่านั้นซึ่งจะต้องใช้เวลาชาร์ตประมาณ 12-14 ชั่วโมง สำหรับผู้ที่ต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับที่พักค้างคืนสำหรับรถบ้านทั่วออสเตรเลียสามารถเข้าไปได้ที่ www.big4.com.au
ถ้ารถมีปัญหาควรทำอย่างไร
ในกรณีที่เกิดปัญหาเกี่ยวกับตัวรถ ทางบริษัทผู้ให้บริการจะมีเบอร์ติดต่อที่คอยให้ความช่วยเหลือ โดยที่เราจะต้องติดต่อภายทางบริษัทภายใน 24 ชั่วโมงหลังจากเกิดอุบัติเหตุ แต่ถ้าเราไปจอดในที่ที่เป็นแบบ Holiday Parks ก็จะมีพนักงานที่เชี่ยวชาญเรื่องรถบ้านคอยให้ความช่วยเหลือ
ข้อมูลทั้งหมดที่เราได้มานี้เป็นเพียงข้อมูลคร่าวๆ ที่อาจเปลี่ยนแปลงได้ และเงื่อนไขของผู้ให้บริการอาจต่างกัน ซึ่งถ้าเกิดความมั่นใจแล้วว่าจะเช่ารถชนิดนี้ ควรสอบถามกับทางบริษัทผู้ให้บริการเพื่อเปรียบเทียบราคาและเงื่อนไขต่างๆ เพื่อจะได้รถที่ถูกทั้งเงินและถูงทั้งใจเรามากที่สุด
เรามีตัวอย่างของกลุ่มคนไทยที่เคยเช่ารถบ้านไปเที่ยว Snowy Mountains ในช่วงหน้าหนาวที่ผ่านมา มาถ่ายทอดประสบการณ์กับรถบ้านก็คือคุณต้น ธีรวิทย์ หมื่นแสน ที่ทริปนั้นเขาเดินทางไปกับเพื่อนอีกสามคน รถที่เช่าไปเป็นแบบ 4 ที่นอน โดยเช่ารถทางเว็บไซต์ ที่เพียงกรอกข้อมูลที่ต้องการไป เขาก็จะหารถให้ ตามคำขอ ซึ่งก็มีหลายบริษัท มีรถหลายแบบให้เลือก
ผมหาข้อมูลจากทางอินเตอร์เน็ตแล้วก็มีหนังสือชื่อแคมป์ไซต์ที่ค่อนข้างดี มันจะบอกรายละเอียดที่พักตาม National park ต่างๆ ว่าเป็นอย่างไร เสียค่าใช้จ่ายเท่าไหร่ มีสิ่งอำนวยความสะดวกอะไรให้บ้าง บอกสถานที่ท่องเที่ยวบริเวณนั้น ระยะเวลาในการเดินทางไปถึงแต่ละจุดโดยประมาณ
อุปสรรคที่เจอก็คืออย่างที่ผมไปมาอากาศหนาวมาก ในรถมีแต่เตียงให้เลยต้องเตรียมเครื่องนอนไปเอง สำหรับผมเตรียมถุงร้อนไป ก็คิดว่าน่าจะพอ แต่พอเอาเข้าจริงๆ จากถุงร้อนกลายเป็นถุงเย็นภายในสามชั่วโมง ฉะนั้นขอแนะนำให้คนที่จะไปในที่หนาวๆ ควรเตรียมถุงนอนหรืออุปกรณ์ที่ช่วยกันหนาวไปให้ดีๆ เหลือดีกว่าขาด ก่อนนอนควรสตาร์ทรถทิ้งไว้ให้อุ่นก่อนแล้วค่อยนอน ปิดหน้าต่างปิดม่านให้ดี แล้วทำตัวให้อุ่นที่สุด ส่วนรถที่เช่าไปถ้าเขาไม่มีเครื่องนอนมาให้ เราก็สามารถ ขอเพิ่มได้แต่ต้องจ่ายเพิ่ม หรือจะเป็นพวกหม้อสนาม อุปกรณ์ทำครัว ถุงนอน อุปกรณ์เดินป่าพวกนี้เขาก็มีให้เช่าด้วย
เมื่อไปรับรถควรอ่านคำแนะนำในการใช้รถให้ดี ตอนที่เขาสอนวิธีการใช้รถให้ตั้งใจฟัง ถ้ามีข้อสงสัยก็อย่าลังเลให้ถามเขาไปเลย เพราะตรงนี้สำคัญ ตอนตรวจสภาพรถ ก็ควรตรวจสอบให้ดีก่อนออกเดินทางว่าอุปกรณ์ที่สำคัญๆ อยู่ในสภาพที่ใช้ได้หรือไม่ อย่างเช่นที่ผมเช่าไปครั้งที่แล้ว เจอปัญหาเรื่องปั้มน้ำสำหรับซิ้งน้ำไม่ทำงาน ก็เลยใช้น้ำในรถไม่ได้ ต้องซื้อน้ำมาใช้ล้างถ้วยล้างชามแทน แล้วอีกอย่างก็เรื่องเตาไมโครเวฟที่จะต้องใช้ไฟบ้านที่เสียบกับสายไฟ 220 โวลต์ คืนแรกที่ไปไม่รู้ว่าไมโครเวฟในรถต้องใช้ไฟบ้าน ก็เลยไม่ได้ใช้เตาไมโครเวฟ
อย่างที่ผมไปนอนใน National park ในสองคืนแรก เขามีห้องน้ำให้แต่อย่างอื่นไม่มี ถ้าในทริปมีผู้หญิงไปด้วย ผมขอแนะนำให้ไปพักที่เป็นแบบ Caravan Parks ดีกว่า เพราะจะได้ไม่มีปัญหาเรื่องห้องน้ำ ที่นั่นจะมีสิ่งอำนวยความสะดวกทุกอย่างไว้คอยบริการ อย่างคืนสุดท้ายผมกับเพื่อนลองเลือกไปพักแบบทีเป็น Caravan Parks ดู เสียค่าบริการ 25 เหรียญต่อคืน ทุกอย่างมันสะดวกสบายมาก เหมือนอยู่บ้านเลย มีไฟให้ใช้ มีน้ำอุ่นให้อาบ
มาพูดถึงการทำอาหารบ้าง ก็เตรียมอุปกรณ์หลักๆ ไป อย่างเช่นหม้อหุงข้าว กะทะ ส่วนจานชามเขามีให้ และที่สำคัญอย่าลืมเอาเครื่องปรุงแบบไทยไป พวกน้ำมันหอย น้ำปลา และพวกของสดที่นอกเมืองจะไม่ค่อยมีขาย อย่างเช่น พริก มะนาว ผักชี พวกนี้ ส่วนอย่างอื่น เวลาเราขับเข้าไปในเมือง มันก็จะมี Shopping Centre หรือร้านขายของ ให้เราได้ซื้อเนื้อซื้อผักกันอยู่แล้ว ราคาก็ไม่แพงมาก ระหว่างทางที่ผมเจอ ก็มีคนเขาขายไข่เป็ด ก็ลองซื้อมาลองทำกินกัน บางที่ขายสตอเบอรรี่ ผัก ผลไม้ หน้าตาแปลกๆ ให้ได้ลองกัน รสชาติก็ดีเพราะมันสดใหม่กว่าที่ขายตามร้าน
ส่วนความประทับใจที่ได้รับจากการไปแบบรถบ้านก็คือ ผมรู้สึกว่าได้ปลดปล่อย ได้เจอธรรมชาติแท้ๆ ได้เห็นภูมิอากาศ ภูมิประเทศของออสเตรเลียแท้ๆ ซึ่งกลางคืนดาวสวยมากไม่เคยเห็นแบบนี้มาก่อน ได้เจอชาวออสซี่ตามนอกเมืองซึ่งเขาก็เป็นมิตรกับเรามาก ยิ่งไปกับเพื่อนรู้ใจ ขับรถกันไปทำกับข้าว นั่งคุยกัน มันได้มิตรภาพ ได้ทำอะไรหลายอย่าง เหมือนอยู่บ้านแต่เป็นบ้านเคลื่อนที่ ตอนกลางคืนนอนบางที่ก็เงียบ
แต่ถ้าไปแล้วเจอรถคันอื่นที่เขามาจอดในบริเวณเดียวกันก็ทำให้บรรยากาศที่เงียบๆ มันสนุกมากขึ้น ผมได้เจอกับกลุ่มชาวฝรั่งเศสก็ได้เรียนรู้วัฒนธรรม ได้แลกเปลี่ยนข้อมูลกันว่าใครไปไหน ทำอะไรกันมากันบ้าง เขาก็แนะนำที่ท่องเที่ยวให้ เราก็ได้ความรู้ ได้เทคนิคที่ถูกต้อง จนทำให้ ตะลอนเที่ยวด้วยรถบ้าน การเดินทางในครั้งหน้าง่ายขึ้นเยอะครับ