ทีมแข่งรถคนไทย คนแรก คุณท็อป ศุภพงศ์ บุญวงศ์โสภณ ที่เข้าแข่งขันรถยนต์ทางเรียบในประเทศออสเตรเลีย (ไม่รวมคนที่มาจากเมืองไทยแล้วนำรถมาแข่งที่นี่) ภายใต้ทีม Team Thai Motorsport Sydney
ทีมแข่งรถคนไทย ซึ่งนอกจากคุณท็อปแล้วก็ยังมีนักแข่งอีกคนก็คือ คุณไอซ์ วิเชียร์ อุปันโน นักเรียนไทยคนแรก อีกหนึ่งคนที่คุณท็อปได้ชักชวนมาเข้าแข่งขัน เพราะจากการพูดคุยดูแล้ว ไอซ์มีแนวทางเดียวกันและมีเป้าหมายเหมือนกัน บวกกับความตั้งใจที่ปีนี้ที่ตั้งเป้าไว้ว่าจะต้องได้ถ้วยกลับบ้าน
ทั้งหมดได้บอกเล่าถึงประสบการณ์การแข่งขันรถยนต์ที่ได้ลงทำการแข่งขันตลอดฤดูกาลที่ผ่านมาจนได้รับรางวัลชนะเลิศและรางวัลรองชนะเลิศในรุ่นต่างๆ ของการแข่งขันและความภาคภูมิใจในฐานะคนไทยที่มาสร้างชื่อเสียงในต่างแดน
ประวัติการแข่งรถ
ต้องย้อนกลับไปที่เมืองไทย เคยลงแข่งมาประมาณ 4 ปี ก่อนจะมาที่ซิดนีย์ เคยแข่งในนามทีม Hobby…me! & Mitsu Only โดยการแข่งขันที่เมืองไทยจะเรียกว่า Club Race ซึ่งยังถือว่าเป็นคราส C อยู่ (เกรดนักแข่ง) มีการแบ่งรถที่มาแข่งไปตามขนาดของเครื่องยนต์ตามการโมดิฟายรถและเกรดนักแข่ง ส่วนคุณไอซ์นักแข่งภาคเหนือที่มีประสบการณ์ในการแข่งขันมาอย่างยาวนาน สังกัดทีม D&T และเป็นอู่ทำรถแข่งที่มีชื่อเสียงและประสบการณ์ของรถยนต์ฮอนด้ามาเป็นผู้ดูแลรถแข่งให้
แล้วมาเข้าร่วมการแข่งขันที่นี่ได้อย่างไร
เนื่องจากทั้งคู่เป็นคนชอบแข่งรถอยู่แล้ว พอมาที่นี่ก็เริ่มเก็บเงินซื้อรถ แล้วก็เปลี่ยนรถมาเรื่อยๆ จนเริ่มคิดว่า เราไม่ได้ชอบแค่ขับรถแต่เราชอบแข่งรถ ก็เลยมาหาว่าที่นี่มีสนามแข่งรถที่ไหน ก็เลยเริ่มจากไปดูการแข่งก่อน แล้วก็หาข้อมูลตามเว็บไซต์ว่าจะไปแข่งได้อย่างไร
ช่วงแรกๆ มีเพื่อนชวนไปดริฟรถประมาณ 3-4 สนาม ตอนนั้นยังใช้ Mazda RX7 อยู่แต่มันยังไม่ใช่การแข่งขัน และเราก็ไม่ค่อยถนัด ก็เลยเปลี่ยนมาหารายการที่สามารถลงแข่งในสนามปิด (Circuit) ที่เราถนัดดีกว่า
ช่วงนั้นก็เลยซื้อรถที่สามารถลงแข่งได้เลยมา และก็เตรียมรถไปเรื่อยๆ สั่งของจากไทยบ้าง ตามเว็ปไซต์ที่นี่บ้าง จนพร้อมแข่งพอปลายปี 2016 ก็ได้เอารถมาลองทำการแข่งขันเป็นครั้งแรก หลังจากนั้น ปี 2017 เปิดทำการแข่งขัน เราก็จะเลือกรายการลง และเราก็ได้เลือกรายการของ RTDC Supersprint ส่วนไอซ์ทำการแข่งขันเพิ่มมาอีกหนึ่งรายการคือ Motorkhana
ข้อแตกต่างระหว่างการแข่งที่นี่กับที่เมืองไทย
สนามที่นี่ค่อนข้างดี ได้มาตรฐาน เรื่องของกฎ กติกา ผมรู้สึกว่าเข้มงวดกว่าที่เมืองไทยเยอะ อย่างเช่น Club Race ถ้าเป็นเมืองไทยเราจะแข่งเอาอันดับ (Competition) แต่ที่นี่แข่งเอาเวลา (Time Trial) ซึ่งแน่นอนอยู่แล้วว่าถ้ารถแรงกว่าก็ได้เปรียบ เพราะไม่มีการแบ่งขนาดของเครื่องยนต์เรามีข้อจำกัดเรื่องงบประมาณ เราก็จะไปถึงอันดับต้นๆ ไม่ได้ซึ่งเราก็ต้องมาจับกลุ่มกันเอาเองว่าเราอยู่ตำแหน่งไหนในกลุ่มที่รถมีลักษณะเดียวกัน
แล้วความปลอดภัยของทั้งสองที่ล่ะ
ก่อนแข่งจะมีการเช็ครถทุกคันก่อนลงสนาม เข็มขัดต้องเป็นแบบ 4 จุดขึ้นไปถังดับเพลิงต้องมี ต้องติดป้ายสามเหลี่ยมสีน้ำเงิน เพื่อแสดงให้เห็นว่าแบตเตอร์รี่ของรถคันนี้อยู่ตรงไหนการแข่งของที่นี่จะเน้นความปลอดภัยเป็นอย่างมาก ถ้าทางกรรมการมองเห็นว่า เป็นการขับที่อาจก่อให้เกิดอันตรายได้ เขาก็จะเรียกนักแข่งไปเตือน และอาจตัดสิทธิ์ไม่ให้แข่งต่อ ถ้ามีการฝ่าฝืนอีก กฎ กติกาของที่นี่ต่างกับที่เมืองไทยครับ ก็ต้องมาเรียนรู้กันไป
รางวัลที่ได้คือรางวัลอะไร
ประสบผลสำเร็จเกินคาดครับ ผมได้รางวัลคะแนนสะสมประจำปีอันดับที่ 2 ในรุ่น RTDC Supersprint FWD และคุณไอซ์ได้ที่ 3 บวกกับรางวัลชนะเลิศอันดับที่ รุ่น RTDC Motorkhana FWD ไปครอบครองด้วย ตอนแรกก็ไม่คิดว่าจะได้รับรางวัลรถแข่งของพวกเราเป็นรองพวกออสซี่มากๆ เพราะทุนที่จำกัด แต่ก็ยังดีที่ได้รับการสนับสนุนอยู่บ้าง ส่วนความรู้สึก บอกเลยครับว่าดีใจมากๆ ที่พวกเราทำได้และเราทำในนามทีมคนไทยครับ
ผู้สนับสนุน
ตอนแรกเราอยากแข่งจริงๆ ก็ไม่ได้คิดว่าจะต้องมีสปอนเซอร์อะไรเพราะไม่รู้จะไปหาจากที่ไหน แต่โชคดีที่มีคนติดต่อประสานงานให้ ก็เลยได้สปอนเซอร์จากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยมาช่วยสนับสนุน นอกจากนี้ก็ยังมีพวกเพื่อนๆ ทีมงานของ CT Connection, Alive Café, รวมมิตร ที่มาเป็นกองเชียร์กันเกือบทุกสนามแล้วก็มีช่างภาพไปคอยเก็บภาพสวยๆ ให้ด้วย
อยากฝากบอกอะไร
ขอขอบคุณสปอนเซอร์ก่อนเลยครับ ขอบคุณ ททท. การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สนง. ซิดนีย์ที่เปิดโอกาสให้ผมได้ทำตามฝัน ขอบคุณ CT Connection ที่คอยดูแลเรื่องอาหาร เครื่องดื่ม และพาเพื่อนๆ ไปเชียร์
สำหรับเพื่อนๆ ที่อยู่ที่นี่ ถ้าอยากไปดูแข่งรถก็ตามได้ที่ Facebook/rtdc แล้วก็ขอฝากถึงคนไทยที่ชอบแต่งรถแล้วมีฝันว่าอยากเอารถไปแข่งบ้างผมแนะนำให้เริ่มเลยครับ ถ้าคุณพร้อมก็ลองศึกษาดูกฏกติกาต่างๆ หรือจะมาคุยกันก็ได้ผมยินดีให้คำแนะนำครับ