พาเที่ยวชมนก Pelican และทะเลสวย ที่ The Entrance เมืองเล็กๆ ที่เงียบสงบ แต่มีสไตล์อยู่ทางตอนเหนือหรือที่เรียกกันว่า Central Coast ซึ่งใช้เวลาเดินทางประมาณชั่วโมงครึ่งเท่านั้น
มาดูนกเพลิแกน หรือที่บ้านเราเรียกกันว่า “นกกระทุง” มันก็คล้ายๆ นกกระยางที่เราพบเห็นได้บ่อยๆ แต่นกกระทุงจะมีปากที่ใหญ่กว่ามาก และแน่นอนว่าเจ้านกตัวนี้มีความพิเศษที่การใช้ปาก
The Entrance เป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจของชาวออสเตรเลียมาช้านาน เมืองนี้ถูกสร้างขึ้นตั้งแต่ช่วงปี 1,800 ปัจจุบันมีประชากรทั้งสิ้น ประมาณ 2, 600 คน ความน่าสนใจของเมื่องนี้อีกอย่างหนึ่งก็คือ ในช่วงสัปดาห์แรกของเดือนธันวาคมของทุกปีจะมีเทศกาลขึ้นชื่อของที่นี่ นั่นก็คือ งานมาร์ดิ กราส์ ที่จัดกันมาตั้งแต่ปี 1,950 เลยทีเดียว
ถ้ามาถึง The Entrance แล้ว สิ่งแรกที่ได้เห็นก็คือความเป็นเมืองเก่าที่ยังหลงเหลือสิ่งปลูกสร้าง บ้านเรือนต่างๆ ให้เห็นอยู่สองข้างทาง เมื่อเข้ามาถึงถนน The Entrance Road ซึ่งเป็นใจกลางของเมือง ก็จะเห็นร้านค้า และร้านอาหารนานาชาติมากมายเรียงรายอยู่ตรงบริเวณนี้
ถัดเข้ามาอีกหน่อยก็จะเป็นโซนที่มีลานกว้างที่มักจะมีนักดนตรีมาร้องเพลงขับกล่อมในยามบ่าย และสวนน้ำ Vera’s Water Garden ที่ถือเป็นแหล่งท่องเที่ยวขึ้นชื่อของที่นี่ ซึ่งผู้ปกครองมักจะพาลูกหลานมาเล่นน้ำกัน และถ้าถัดไปไม่ไกลนักก็จะเป็นสวนสนุกขนาดย่อมให้คุณหนูๆ ที่ไม่อยากเปียกน้ำได้เล่นสนุกกัน
“Pelican เป็นนกที่มีลำตัวขนาดใหญ่ (125-165 เซนติเมตร) มีลักษณะเด่น คือ จะงอยปากใหญ่ ปากบนแบน ปลายจะงอยปากงอเป็นขอ ปากล่างมีถุงใต้คางแผ่จนถึงคอโดยไม่มีขนปกคลุม เป็นนกหาปลาที่กินปลา โดยการใช้ถุงใต้คางช้อนปลาในน้ำ หรือบินลงในน้ำแล้วพุ่งจับ ทำรังเป็นกลุ่มด้วยวัสดุจากกิ่งไม้ ปกติทำรังบนพื้นดิน แต่บางครั้งก็ทำรังบนต้นไม้ วางไข่ครั้งละ 1-4 ฟอง สีเปลือกไข่เหมือนสีผงชอร์คปกคลุม ลูกนกแรกเกิดเป็นลูกอ่อนเดินไม่ได้ ไม่มีขนปกคลุม ขนมีสีชมพูโดยปกติ เป็นนกที่หากินและอาศัยอยู่ใกล้แหล่งน้ำและชายทะเล”
สำหรับผู้ใหญ่แล้ว The Entrance มีตลาดนัดที่ขึ้นชื่ออยู่ 2 ที่ด้วยกัน คือ Lions Club Markets ตลาดขายของมือสอง ที่เปิดทุกวันอาทิตย์ ตั้งแต่ 9 โมงเช้าถึงเที่ยง สถานที่ตั้งของตลาดแห่งนี้อยู่ตรงที่จอดรถหลังโรงหนัง The Entrance Cinema
และตลาด The Entrance Art & Craft Market ตลาดแห่งนี้ขายของพวกเป็นงานศิลปะงานฝีมือ ซึ่งเปิดทุกวันอาทิตย์เช่นกัน แต่จะอยู่ตรงถนน Marine Parade ทั้งสองตลาดนี้ถ้าหาไม่เจอก็ถามคนแถวนั้นได้เพราะตลาดเขาขึ้นชื่อจริงๆ
ไฮไลท์ของการ พาเที่ยวชมนก Pelican ที่ต้องขอบอกก่อนเลยว่าถ้ามาถึงแล้วไม้ได้ดู ถือว่ามาไม่ถึงที่นี่จริงๆ ตอนบ่ายสามโมงครึ่งของทุกวัน จะมีเจ้าหน้าที่นำอาหารมาให้เจ้านก Pelican ที่อยู่กันเป็นฝูงตรงบริเวณทะเลสาบ Tuggerah แห่งนี้ แสงแดดยามบ่ายที่อ่อนลง
ตัดกับมุมที่มองออกไปเห็นความสวยงามของสะพาน The Entrance Bridge และเจ้านก Pelican ที่เล่นน้ำอยู่บริเวณนั้น เป็นภาพที่น่ามาถ่ายรูปเก็บไว้เป็นที่ระลึกของการมาเยือน The Entrance ได้ดีทีเดียว
พูดถึงเรื่องของกินกันบ้าง แม้ว่าอาหารการกินของที่นี่ก็จะคล้ายๆ กับแหล่งท่องเที่ยวตามชายทะเลทั่วไป แต่ร้านอาหารที่อยากแนะนำให้ไปลอง หากคุณผู้อ่านมีโอกาสแวะเวียนไปที่นั่นกันก็คือ Red Centre Steak House ร้านสเต็กที่ได้รับคะแนนโหวตตามเว็บไซต์ที่อยู่ในเกณฑ์ที่ถือว่าสูงพอตัว เมนูขึ้นชื่อที่ควรสั่งก็คือ Rib Eye on The Bone สเต็กเนื้อนุ่มที่มาพร้อมกระดูก และ Argyle Diamonds กุ้งห่อเบคอนย่างที่เสิร์ฟกับน้ำจิ้มไก่ที่หน้าตาน่าทานไม่แพ้กัน ส่วนอีกร้านที่อยากแนะนำก็คือ La Costa Restaurant ร้านอาหารอิตาเลียนน่านั่งที่มีเมนูอร่อยน่าสั่งเป็นพวกพิซซ่าและเมนูที่ทำจากเนื้อลูกวัว
การเดินทางมาที่ The Entrance หากมาทางรถยนต์ ใช้เส้นทาง Pacific Highway แล้วเลี้ยวขวาสู่ F3 Free Way ถนนสวยที่ลัดเลาะภูเขาและทะเล ไปจนถึงทางออกสู่ถนน Wyong Road จากนั้นวิ่งตามทางจนถึง The Entrance ข้อดีของการขับรถมาเองก็คือ จะได้แวะเที่ยวสวนสัตว์ Reptile Park ตรงทางออก F3 Free Way ได้ในช่วงเช้าก่อนจะเข้าไปชื่นชมบรรยากาศของ The Entrance ในช่วงแดดอ่อนๆ ยามบ่าย
แต่ถ้าไปทางรถไฟก็สามารถเดินทางโดยรถไฟจากสถานี Central แล้วมาต่อรถประจำทาง (Red Bus) ได้ที่สถานี Gosford ซึ่งสามารถเข้าไปดูสายและตารางการเดินทางได้ที่ www.redbus.com.au