ร้านอาหารอิตาเลียน Toki Italian Inspired เป็นร้านอาหารของคนไทยและคนไทยเป็นเชฟ รสอร่อยที่ได้มาจากแรงบันดาลใจ อาหารอิตาเลียนร่วมสมัย ผสมผสานกลิ่นไอของเอเชียนได้อย่างลงตัว
อาหารอิตาเลียน แค่ชื่อก็เลี่ยนจะแย่แล้วสำหรับคนไทยอย่างเราๆ หลายคนปฏิเสธอาหารจำพวกนี้เพราะรสชาติที่ไม่ใกล้เคียงกับความเป็นเอเชียนเลยแม้แต่น้อย
หรือไม่ก็อยากลองแต่ไม่รู้จะไปที่ไหนดีเพราะไม่ค่อยรู้จักอาหารชนิดนี้มากนัก แถมราคาค่อนข้างสูงอีกด้วย และแล้วข้อจำกัดที่กล่าวมาข้างต้นนี้จะหมดไปทันที เพราะวันนี้จะพาไปแนะนำร้านคาเฟ่ที่ทำอาหารอิตาเลียนร่วมสมัย
ร้าน Toki Italian Inspired เปิดที่แรกเป็นร้านค่าเฟ่เล็กๆ อยู่ตรง Taylor Square ใกล้กับ ARQ ผับดังในย่านนั้น ต่อมาพอลูกค้าเริ่มเยอะแล้ว ร้านก็ดูเล็กไปเลย ตอนนี้ได้ย้ายร้านมาอยู่ที่ใหม่ใหญ่กว่าเดิมที่ วูลลูมูลู
คุณต็อกกี้ วฤทธิ์ธา วัตถากุล และ คุณเชอรี่ อิสรีย์ เลิศศุกฤตศิริกุล เจ้าของร้านช่วยกันอธิบายคอนเซ็ปของร้านว่า ร้านนี้ ไม่ใช่ร้านอาหารอิตาเลียนนะ แต่เราทำอาหารอิตาเลียนขายเป็นหลัก ซึ่งมีการดัดแปลงเมนู และรสชาติไปบ้าง เพื่อให้เข้ากับคนเอเชีย แต่ก็ยังมีบางเมนูที่เราทำออกมาเป็นรสชาติดั้งเดิมแบบอิตาเลียนแท้ๆ
ด้วยประสบการณ์ของคุณต็อกกี้ในฐานะเชฟนั้นไม่ธรรมดา เพราะเขาอยู่กับครัวมาไม่ต่ำกว่า 20 ปี เริ่มเข้าครัวทำอาหารตั้งแต่อายุ 14 ปี ซึ่งคุณยายผู้เคยทำอาหารในวังเป็นคนสอนให้ จากนั้นคุณต็อกกี้ก็ได้เข้าไปช่วยที่ร้านอาหารของคุณแม่ เรียนรู้เคล็ดลับการทำอาหารไทยมาตลอด ด้วยความที่เป็นคนชอบทำอาหารเป็นชีวิตจิตใจ
คุณต็อกกี้จึงตัดสินใจไปเรียนทำอาหารที่โรงแรมโอเรียนเต็ล หลักสูตร International Cuisine จนจบและได้ทำงานต่อที่นั่น ในตำแหน่งพาสต้าบอย ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางสายอาหารอิตาเลียนนับแต่นั้นมา หลังจากนั้นคุณต็อกกี้ก็ได้ย้ายไปทำที่โรงแรมปทุมวันปริ๊นเซส และย้ายไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์จากร้านอาหารอิตาเลียนย่านทองหล่อ ก่อนย้ายมาอยู่ซิดนีย์
งานแรกที่คุณต๊อกกี้ได้ทำหลังจากมาถึงที่นี่ก็คือแซนวิชแฮน ก่อนย้ายมาทำอาหารอิตาเลียนที่ร้าน Soprano และสุดท้ายก็ย้ายไปทำร้านอิตาเลียนชื่อดัง อย่าง Ripples สาขา Showder Bay ตลอดระยะเวลา 5 ปีที่นี่ เชฟต็อกกี้ได้เรียนรู้การทำอาหารธรรมดาด้วยเทคนิคสมัยใหม่ จนได้เลื่อนเป็นซูเชฟ ซึ่งเป็นตำแหน่งสุดท้ายก่อนออกมาทำ ร้านอาหารอิตาเลียน ของตัวเอง
คุณเชอรี่พูดถึงร้านนี้ว่า “ร้านเปิดมาตอนแรกๆคนไม่ค่อยรู้จัก พอหลังจากที่มีลูกค้ามาทานแล้วบอกต่อ ร้านก็ขายดีขึ้นมากจากช่วงแรกๆ การที่เรามีเชฟเป็นคนไทยแต่ทำอาหารอิตาเลียนมันก็มีทั้งข้อดีและข้อเสียนะ ข้อเสียก็คือ ลูกค้าบางคนยังไม่มั่นใจว่าเราจะทำอาหารอิตาเลียนได้ดีแค่ไหน บางคนเข้ามาถามว่าเชฟเป็นอิตาเลียนหรือเปล่า ถ้าเป็นถึงจะทาน แต่พอเห็นร้านคนเยอะ ถึงกล้ามาลอง ส่วนข้อดีก็คือ มีพวกอยากลองเยอะ คือเข้ามาลองทานดูเพราะอยากรู้ว่า เชฟคนไทยทำอาหารอิตาเลียนจะเป็นอย่างไร ซึ่งเราได้ลูกค้าแบบนี้เยอะมาก”
จุดเด่นของร้านนี้นอกจากรสชาติอาหารแล้ว เชฟต็อกกี้ยังใส่ความเป็นไทยเข้าไป เพื่อให้ได้เมนูใหม่ที่มีรสชาติเข้มข้น จัดจ้านแบบไทยๆ ผสมอยู่ด้วย อย่าเช่น สปาเก็ตตี้หมูกรอบผัดขี้เมา และอาจจะมีเมนูอื่นตามมาอีก ทั้งอาหารฟิวชั่นอิตาเลียนกับเอเชียน หรือแม้แต่ก๋วยเตี๋ยวเรือรสเด็ดที่เชฟต็อกกี้ เคยทำขายมาแล้วที่เมืองไทย ก็จะนำมาลงในเมนูสเปเชี่ยลของร้านด้วย ที่สำคัญร้านนี้ใช้วิธีการเลือกสรรวัตถุดิบชั้นดีจากซัพพลายเออร์เดียวกันกับร้านอาหารอิตาเลียนที่เคยทำแทนการใส่ผงชูรส ซึ่งส่วนผสมของทางร้าน 90 เปอร์เซ็นต์เป็นแบบโฮมเมด
“แถวนี้มีร้านอาหารไทยเยอะ เลยอยากลองทำอะไรที่แตกต่างดูบ้าง จากประสบการณ์ของผมที่ผ่านมา จึงอยากทำอาหารอิตาเลียน ที่ออกแนวอาหารตามสั่ง ราคาไม่แพง เพื่อให้คนไทยได้มาลองทานกันดู บรรยากาศร้าน เราก็ไม่ได้ต้องการให้ออกมาเป็นร้านอาหารอิตาเลียน แต่อยากให้มีอาหารนานาชาติที่เราทำได้ เช่น ไทย ญี่ปุ่น จีน ผสมผสนกัน โดยได้แรงบันดาลใจจากอาหารอิตาเลียน ส่วนตัวอาหารก็จะเน้นความสดใหม่ของวัตถุดิบ และแฝงไว้ด้วยเทคนิคการปรุง” คุณต็อกกี้กล่าว
“เชฟต็อกกี้ ใส่ความเป็นไทยเข้าไป เพื่อให้ได้เมนูใหม่ที่มีรสชาติเข้มข้น จัดจ้านแบบไทยๆ ผสมอยู่ด้วย””
เมนูที่เชฟต็อกกี้แนะนำในวันนี้ เริ่มจาก Funghi Breads ขนมปังทานเล่น ที่ทางร้านใช้ขนมปังบาแก็ต ที่ให้ความนุ่มนานกว่าขนมปังทั่วไปที่ร้านอื่นๆ ท็อปปิ้งด้วย เห็ดหระดุม ทรัฟเฟิลออย และเห็ดพอร์ชินีแห้ง
จานต่อมาเป็นเมนูที่เชฟตั้งใจทำออกมาสำหรับคนทานมังสวิรัติ Fettuccine Tartufo จุดเด่นของจานนี้อยู่ตรง การซุยไข่ (Sou Vide) ซึ่งเป็นเทคนิคการทำอาหารสมัยใหม่ของฝรั่งเศส จนได้ไข่ต้มที่ไม่สุกจนเกินไปและทุกส่วนสุกเท่ากันพอดิบพอดี
ถ้าอยากมาลองอาหารอิตาเลียนแล้ว กลัวความรู้สึกทานแล้วเลี่ยนแบบเดิมๆ ต้องลอง Toki Special จานนี้ดู เพราะจานนี้ใช้ส่วนผสมค่อนข้างใกล้เคียงกลับอาหารไทย ทั้งกระเทียมและพริกแห้งที่นำลงไปผัดกับซีฟู้ด เนยและไวน์ขาวก่อนตบท้ายด้วยร็อกเก็ต และพาสลี่หอมๆ
แต่ถ้าอยากลองอะไรที่เป็นแบบอิตาเลียนแท้ๆ ก็ต้องลอง Napolitana Meatballs คุณต็อกกี้บอกว่า เราใช้เนื้อคุณภาพดีในการทำมีทบอลและน้ำซอสที่ทำเองทุกขั้นตอนจนได้รสกลมกล่อมแบบอิตาเลียนดั้งเดิม
หลังจากที่ได้ชิมทั้ง 3 จาน จึงเกิดความสงสัยที่ว่า เส้นพาสต้าของร้านนี้ ทำไมถึงอร่อยกว่าร้านอื่นๆ ทั้งๆ ที่เส้นก็ไม่ได้ทำเอง คุณต็อกกี้อธิบายว่า “เป็นเทคนิคการลวกเส้นพาสต้าจากประสบการณ์ในการทำอาหารอิตาเลียนกว่า 20 ปีที่ผ่านมาของคุณต็อกกี้ ได้เรียนรู้จากเชฟชาวอิตาเลียนมากมาย จนรู้ว่าต้องทำอย่างไรเส้นถึงสุกกำลังดี และมีรสชาติอร่อย”
หากผ่านมาตอนเช้า ร้านนี้เขาเปิดขายกาแฟหอมกรุ่นกับเค้กทิรามิสุ โฮมเมดรสแหล่มเกินบรรยาย แล้วยิ่งตอนนี้ทางร้านมีโปรโมชั่นอาหารกลางวันหลากหลายเมนูเพียงเซ็ตละ 9.90 เหรียญเท่านั้น ร้านเปิดขายกาแฟหลัง 10 โมงเช้า และเริ่มขายอาหารตั้งแต่ 11 โมงครึ่งถึงบ่าย 3 ลองไปทานกันดู รับรองอร่อยถูกปาก ราคาไม่ต้องพูดถึงคุ้มสุดค้มจริงๆ
Toki Italian Inspired
63 Crown St, Woolloomooloo NSW 2011
https://tokiitalianinspired.com.au