เยี่ยม ร้านอาหารไทยแนวหน้า Thai Carnation Restaurant อยู่ทางตอน ใต้ของ NSW ในเขต Wollongong ขับรถผ่านทางตอนใต้เลาะเลียบริมฝั่งทะเลด้านนี้
จะมีร้านอาหารไทยไม่ต่ำกว่า 20 ร้าน จุดหมายของเราคือ Thai Carnation Restaurant ซึ่งอยู่ในตัวเมือง ร้านอาหารไทยร้านนี้มีถึง 5 สาขาในเขตนี้ถ้าไม่ดีจริงคงไม่ยืนหยัดมาถึง 20 ปี
“เมื่อก่อนเป็นร้าน 50 ที่นั่งครับ ไม่ใหญ่อย่างนี้ ผมขยายออกมาเรื่อยๆ นี่ renovate มา 5 ครั้งแล้วในรอบ 20 ปี สมัยโน้น ทาสีติดรูปก็ขายข้าวขายแกงได้แล้ว ที่นี่มีแค่ 2 ร้านเองไม่รู้วันไหนเป็นวันไหน ยุ่งได้ทุกวัน
เดี๋ยวนี้ร้านเยอะต้องแชร์ตลาด ก็ต้องดูดี ผมก็ต้องเปลี่ยนหน้าตาร้านเป็น Contemporary look อย่างที่เห็นนี่แหละครับ ลูกค้าส่วนใหญ่จะเป็นแขกประจำ ติดตามกันมา บางคนไปอยู่ที่อื่น 3-4 ปีกลับมาที เขาก็บอก เราเปลี่ยนร้านตลอดเลยนะ เขาแทบจำ ไม่ได้” คุณอดัม ศุภชัย สุขดี เจ้าของร้านหนุ่มอารมณ์ดีเล่า
“รสชาติอาหารดูจะเป็นการเอาใจแขกออสซี่ แต่ก็จริงเพราะที่นี่แขกฝรั่ง กว่า 90% ครับ แต่ยังไงก็พยายามไม่ให้เปลี่ยนมากเกินไป หน้าตาอาหารผมว่าสำคัญนะครับ ต้องดูดี ผมเคยทำ งานที่ Menzies Hotel ที่ซิดนีย์มาก่อน food presentation ผมว่าสำคัญมากครับ เมนูทั้ง 5 ร้านนี้จะแตกต่างกันเล็กน้อย รสชาติก็ต่างกันหน่อยนึงเพราะแต่ละร้านผมมีหุ้นส่วนดูแล การบริหารก็แยกกันออกไป อย่างเช่นรสชาติร้านนี้ก็จะถูกควบคุมโดย พี่แต๋ว ปวรัตน์ แทนทรัพย์ และน้องผึ้ง ปาริชาต สุขะพจนะ”
“วันนี้อยากจะให้คุณลองมัสมั่นแกะ รับรองไม่มีกลิ่นสางของแกะที่คนไทย กลัวกันนักหนา จานนี้ขายดีเป็นอันดับหนึ่งคะ อย่างที่รู้นะคะว่าออสซี่เขาชอบแกะ เป็น Lamb Shank ขาส่วนล่าง” คุณแต๋วอธิบายแล้วเลื่อนจานมัสมั่นแกะมาตรงหน้าเรา มองตามเราขณะชิม “เนื้อนุ่มครับ ไม่มีกลิ่นเลย แต่หวานไปนิดสำหรับผม” เราตอบเธอ “คนที่นี่ติดรสนี้แล้วคะ จะเปลี่ยนคงยาก นั่นสำ หรับลิ้นคนไทย เตรียมยำ ทะเลไว้ให้คุณลอง”
“ครับ จานนี้ใช่เลยครับถึงเครื่อง สามรสพอดีครับ ไม่เผ็ดมาก ปานกลางลวกเนื้อกุ้ง เนื้อปลาหมึกได้พอดี” เธอพยักหน้า “ถ้าคนไทยเข้ามาก็จะเป็นรสนี้ เด็กจะเขียนเข้ามาบอกว่าคนไทยสั่ง”
เราค่อนข้างจะเห็นด้วยกับเธอว่าร้านอาหารไทยในออสเตรเลียนั้นมีสองลักษณะคือ ที่ยังเป็น Aussie Thai คือคงรสชาติเดิมที่ชาวออสซี่คุ้นเคยเพราะร้านเหล่านี้เปิดมานานและกิจการก็ยังเจริญรุ่งเรือง กับอีกอย่างคือ Pure Thai ซึ่งร้านส่วนใหญ่จะอยู่ใจกลางซิดนีย์ หาทานได้ง่ายแถวไทยทาวน์ ลูกค้าหลักจะเป็นคนไทยและต่างชาติที่คุ้นเคยกับอาหารไทยแท้ๆหรือเคยไปเที่ยวเมืองไทยมาก่อน
“ถ้าอย่างนั้นพะแนงเป็ดก็จะหวานไปนิดสำ หรับคุณ แต่พี่ต้องทำ รสอย่างนี้ไว้ให้คุณลองเพราะเราทำ ให้ลูกค้ารสนี้ แล้วก็ขายดีมากๆคะสำ หรับจานนี้” เราชิมแล้วพยักหน้า “ทุกอย่างโอเคเลยครับ แต่หวานไปนิด ที่น่าสนใจคือใส่ลิ้นจี่กระป๋อง ไปกันได้ดี ฝรั่งออสซี่ต้องชอบแน่เลย” เธอพยักหน้า “คะ ชอบมาก นี่พี่กั๊กซี่โครงหมูกระเทียมไว้ให้ลองร้อนๆ มาดูการปรุงจานนี้ดีกว่าเพราะพี่เตรียมบอกสูตรให้คุณผู้อ่าน VR Thaiไว้ทำ ทานที่บ้านค่ะ”
“คำแรกคือคำว่า Retro ซึ่งหมายถึงอิทธิพลหรือการรักษารูปแบบ ของอาหารไทยซึ่งถูกนำ มาเผยแพร่ปรับเปลี่ยนรูปแบบให้ ถูกปากผู้บริโภคชาวออสเตรเลียนอย่างในสมัยแรกเริ่ม นั่นหมายถึงรสชาติ ส่วนหน้าตานั้นนึกถึงคำว่า Modern ซึ่งเป็นการรับเอาวัฒนธรรมทางตะวันตกเข้ามาใช้ในการตกแต่งจานอาหารให้ถูกใจลูกค้าชาวออสซี่ส่วนใหญ่ รวมกันเป็น Modern Retro”
เธอเดินนำ เราเข้าครัวเพื่อพบกับเชฟใหญ่น้องโอเล่ แสงสุรีย์ บุตรศรีภูมิ เธอสาธิตวิธีการทำอย่างละเอียดตามขั้นตอน เสร็จแล้วเลื่อนจานอาหารมาให้เราลอง “เนื้อนุ่มมากครับ ร่อน แล้วที่สำคัญไม่ติดกระดูก น้ำ ซุปขลุกขลิกรสพอดีครับ คราวนี้ไม่หวาน”
เชฟใหญ่ยิ้ม “ก็รสนี้แหละคะ พยายามทำ รสที่ขายให้ลอง เคล็ดอยู่ที่เนื้อไม่ติดกระดูกคะ แล้วก็น้ำส้มสดๆ ทำ ให้รสชื่นใจ” แล้วคุณแต๋วก็เดินนำ เราออกจากครัวมาสมทบกับคุณอดัมเจ้าของร้านอีกที “นี่มีถุงทองหรือ Golden bag หรือ Money bag
อะไรก็แล้วแต่จะเรียกนะครับ ซึ่งผมเชื่อว่าร้านอาหารไทยทุกร้านต้องมี พี่ลองชิมดู แล้วผมมีไอศครีมกล้วยทอดไว้ตบท้ายด้วย” เรามองตามมือเขาไป ใช่ครับเหมือนที่เขาบอก Food Presentation ดีมาก
ผู้เขียนนึกถึงคำสองคำ น่าจะนำ มาใช้อธิบายลักษณะหน้าตาและรสชาติของอาหารร้านนี้ได้ดีทีเดียว คำแรกคือคำว่า Retro ซึ่งหมายถึงอิทธิพลหรือการรักษารูปแบบ ของอาหารไทยซึ่งถูกนำ มาเผยแพร่ปรับเปลี่ยนรูปแบบให้ ถูกปากผู้บริโภคชาวออสเตรเลียนอย่างในสมัยแรกเริ่ม
นั่นหมายถึงรสชาติ ส่วนหน้าตานั้นนึกถึงคำว่า Modern ซึ่งเป็นการรับเอาวัฒนธรรมทางตะวันตกเข้ามาใช้ในการตกแต่งจานอาหารให้ถูกใจลูกค้าชาวออสซี่ส่วนใหญ่ รวมกันเป็น Modern Retro ร้านอาหารไทยแนวหน้า ร่วมสมัยที่รสชาติถูกใจชาวออสซี่มากว่า 20 ปี
