ร้านอาหารไทย ในแหล่งร้านอาหารอิตาเลียนเลิศรสในซิดนีย์ ก็จะต้องไปทานกันที่ย่าน Leichhardt แหล่งชุมชนที่คนส่วนใหญ่เป็นชาวออสซี่เชื้อสายอิตาเลียนอยู่อาศัยและทำธุรกิจโดยเฉพาะร้านอาหารและคาเฟ่กันเป็นจำนวนมาก
นอกจากจะมีอาหารอิตาเลียนขนานแท้ ดั้งเดิมให้ได้ชิมกันแล้ว ยังมีอาหารไทยบรรยากาศน่านั่ง แฝงตัวอยู่ในย่านนี้เช่นเดียวกัน นั่นก็คือร้าน Thainamic ร้านนี้ตั้งอยู่บนถนน Norton Street ซึ่งเป็นย่านการค้าของ Leichhardt นั่นเอง
ประวัติความเป็นมาของร้าน Thainamic นั้น คุณไนท์และคุณอัพ ในฐานะหุ้นส่วนของร้านเล่าให้เราฟังว่า “ร้านนี้เปิดมาได้ 7 ปีแล้ว เรามีหุ้นส่วนอีกสองคนที่ร่วมกันทำร้านในตอนแรกคือคุณทอมและคุณเบน คุณเบนเขาเป็นคนจีนที่เกิดที่นี่ เขาจึงอยากทำร้านที่ออกมาแล้วไม่ใช่สไตล์ไทยอย่างเดียว แต่จะเป็นการผสมผสนกันในแบบของเอเชี่ยนมากกว่า โดยเน้นสีแดง ที่เชื่อกันว่าจะนำโชคมาให้ และสีแดงยังสร้างความโดดเด่นให้กับผู้ที่สัญจรไปมาได้เห็นโดยเฉพาะในเวลาตอนกลางคืน”
“กลุ่มลูกค้าของที่ร้านส่วนใหญ่จะเป็นชาวออสซี่และคนที่มีพื้นเพที่มาจากยุโรปโดยเฉพาะอิตาลี ฉะนั้นหน้าตาอาหารของร้านนี้จึงมีการปรับเปลี่ยนให้ออกเป็นแนวตะวันตกนิดหน่อย ส่วนรสชาติก็ต้องมีการปรับรสกันพอสมควร แต่ถ้าเป็นกลุ่มลูกค้าคนเอเชี่ยนก็จะทำรสจัดให้ตามต้องการ และก็มีบ่อยเช่นกันที่ลูกค้าบางคนไม่เคยทานอาหารไทยมาก่อนก็มี เราก็ต้องแนะนำให้ตามความต้องการ เช่น ลูกค้าต้องการแนวซีฟู้ด หรือชอบแนวสลัดหรือเปล่า ให้เลือกรสชาติว่าเผ็ดหรือไม่เผ็ด เมื่อเขาถูกใจอาหารเรา เขาก็กลับมาอีก จนสุดท้ายกลายมาเป็นลูกค้าประจำก็มี”
จุดเด่นของร้านนี้ เนื่องจากตัวร้านมีจำนวนโต๊ะไม่มากนัก ทำให้พนักงานเสิร์ฟสามารถเข้าถึงลูกค้าได้ง่ายขึ้น สามารถคุยกับลูกค้า ชวนคุยให้รู้สึกอบอุ่น สร้างความคุ้นเคยเป็นกันเองให้กับลูกค้า จึงทำให้ร้านนี้มีลูกค้าประจำเยอะมาก
ตัวคุณไนท์และคุณอัพเอง ทั้งคู่นั้นมีอายุไล่เลี่ยกับพนักงานในร้าน การจัดการเรื่องพนักงานก็เลยต้องมีกฎของร้าน ที่ไม่ถึงกับตายตัวมากนัก เพราะไม่อยากให้บรรยากาศของการทำงานเป็นแบบนายจ้างกับลูกจ้างกัน แต่อยากให้ทุกคนมีความรู้สึกว่าเป็นเหมือนพี่น้องกันมากกว่า ความคิดอะไรแปลกใหม่ ความคิดสร้างสรรค์ ก็สามารถเสนอกันได้ แต่ด้วยที่ทั้งสองยังเป็นเด็กและด้วยวัฒนธรรมไทย จึงทำให้เวลามีปัญหาก็ต้องคุยกันด้วยเหตุผล บนพื้นฐานและการให้กียรติซึ่งกันและกัน สำหรับการมีหุ้นส่วนมาก ก็ไม่ใช่ปัญหาในการจัดการร้านเลย เพราะเขาแบ่งหน้าที่กันไว้ชัดเจน
ถึงแม้ตัวร้านจะตั้งอยู่ใจกลางร้านอาหารอิตาเลียน แต่คุณไนท์กลับมองในแง่ดีว่า “ถึงแม้จะมีร้านอาหารอยู่เยอะก็จริง แต่ก็ยังมีคู่แข่งที่เป็นอาหารเอเชี่ยนด้วยกันยังน้อยอยู่ ซึ่งแน่นอนลูกค้าก็คงต้องเบื่ออาหารเดิมๆ แล้วอยากมาลองทานอาหารใหม่ๆ ดูบ้าง ซึ่งอาหารไทยก็เป็นตัวเลือกแรกๆ ของอาหารเอเชี่ยนอยู่แล้ว”
อาหารจานเด็ดที่ขายดีของทางร้าน Thainamic นั้น จะเป็นเมนูประเภทอาหารทะเลที่ดูแล้วเป็นเมนูสุขภาพไปในตัว อย่าง เมนูทานเล่นจานแรก ปอเปี๊ยะกุ้งสด (All Season Roll) ที่จะมีส่วนผสมเป็นกุ้งและผักสดที่คัดสรรมาอย่างดี ทานคู่กับจำจิ้มซอสฮอยซินผสมกับส่วนผสมสูตรเฉพาะของทางร้าน รสออกเค็มหวานเข้มข้นกำลังดี
หากต้องการรสชาติที่จัดจ้านมากยิ่งขึ้น ต้องลองเมนูสุขภาพที่ขายดีมากอย่าง พล่าหอยเชลล์ตะไคร้ฝอย (Pla Scallop) ที่ดัดแปลงเมนูนี้มาจากพล่ากุ้ง และแต่งจานให้ดูน่าทานมากยิ่งขึ้นโดยการวางแยกมาเป็นคำๆ แล้วโรยด้วยตะไคร้หั่นฝอย ก่อนราดด้วยน้ำจิ้มซีฟู้ด เรียกน้ำย่อยได้ดีเป็นที่สุด
กลุ่มลูกค้าที่มาทานที่ร้านนี้ ส่วนใหญ่จะมากันเป็นครอบครัว ซึ่งแน่นอนทางร้านจะต้องมีไม้เด็ดไว้คอยรับมือกับเจ้าตัวน้อยจอมซนทั้งหลายที่ไม่เคยชินกับอาหารไทย เมนูที่จะถูกใจเด็กๆ ได้นั้น รสชาติก็ต้องเป็นอะไรที่พวกเขาคุ้นเคย และต้องไม่เผ็ด ซึ่งมาลงตัวที่ หมี่กรอบซอสน้ำผึ้ง (Honey Prawn) เส้นหมี่ที่นำไปทอดให้กรอบ ปรุงรส และราดด้วยน้ำผึ้ง รสชาติจะออกหวานๆ นิดๆ ทานแล้วจะคล้ายกับ ธัญพืชอัดแท่งที่เด็กๆ ที่นี่จะพกไปโรงเรียนทุกเช้านั่นเอง
มาถึงเมนูสำหรับผู้ใหญ่กันบ้าง ใครมาแล้วต้องลอง ปูนิ่มสวรรค์ (Heaven Crab) เพราะร้านนี้เขามีทีเด็ดที่แตกต่างจากร้านอื่นตรงที่ เขาเพิ่มกะทิ น้ำพริกเผา และไก่สับเข้าไปเพื่อเพิ่มรสชาติหวานมันตัดกับรสเปรี้ยวของน้ำยำได้ดี ทานคู่กับผักสลัด บีทรูท และแอปเปิ้ลเขียวสดๆ ได้หลายรสชาติในคำเดียวจริงๆ
จานสุดท้ายยกระดับความเผ็ดขึ้นมาอีกนิดกับ ปลากระพงลุยสวนซอสมะขาม (Barramundi in the Garden) เนื้อปลากระพงชิ้นโตที่หั่นเป็นชิ้นๆ นำมาชุบแป้งทอด ก่อนเสิร์ฟราดด้วยซอสมะขามที่มีสมุนไพรไทยเพื่อเพิ่มความเผ็ดร้อนเข้าไป ทานกับข้าวสวยร้อนเพอร์เฟกต์สุดๆ
เมนูอาหารของทางร้านจะมีการปรับปรุง และเพิ่มเมนูใหม่เข้าไปเสมอ ตามไอเดียที่ได้จากการที่เจ้าของร้านและพนักงานได้ไปลองทานอาหารตามที่ต่างๆ หรือมีลูกค้าแนะนำให้ลองทำกันบ้าง ซึ่งการฟังเสียงจากลูกค้าคือสิ่งสำคัญที่สะท้อนให้เห็นถึงจุดเด่นจุดด้อยของทางร้าน ที่ทุกคนในร้านจะร่วมกันปรับปรุงแก้ไขหรือรักษามาตรฐานนั้นไว้ เพื่อความสุขของลูกค้านั่นเอง
ส่วนในครัวตำแหน่งหน้าที่ถูกกำหนดไว้ชัดเจน โดยไม่มีการก้าวก่ายหน้าที่กัน ก่อนร้านจะยุ่งในช่วงเย็น วัตถุดิบ เครื่องปรุง น้ำซอสทุกชนิดจะถูกเตรียมไว้ตามส่วนผสมที่ได้มาตรฐานของทางร้าน โดยหลักสำคัญที่คุณวรินดาเน้นมากก็คือ วัตถุดิบที่ใช้ต้องได้คุณภาพ รสชาติอาหารต้องคงที่ อาหารต้องออกเร็ว ไม่ทำให้ลูกค้าต้องรอนานและที่สำคัญบริการต้องดีด้วย
“ถึงแม้จะมีร้านอาหารอยู่เยอะก็จริง แต่ก็ยังมีคู่แข่งที่เป็นอาหารเอเชี่ยนด้วยกันยังน้อยอยู่ ซึ่งแน่นอนลูกค้าก็คงต้องเบื่ออาหารเดิมๆ แล้วอยากมาลองทานอาหารใหม่ๆ ดูบ้าง ซึ่งอาหารไทยก็เป็นตัวเลือกแรกๆ ของอาหารเอเชี่ยนอยู่แล้ว”
ความโดดเด่นของเป็ดปักกิ่ง (Duck Pancake) ที่มักได้รับคำชมจากลูกค้าเสมอ ก็เพราะเชฟกานต์ธีราได้สูตรการทำแป้งและน้ำซอสจากเชฟท่านหนึ่ง สมัยที่เคยไปเป็นเชฟที่เมืองกวางโจ ซึ่งแป้งจะนุ่มไม่แข็งเหมือนแป้งแช่แข็งที่ขายตามท้องตลาด ส่วนน้ำซอสก็จะเข้มข้นลงตัว ตัดกับความมันของเป็ดได้ดี อองเทรขายดีอีกจานก็คือปอเปี๊ยะปู (Crab Spring Roll) ที่ทางร้านใช้เนื้อก้ามปูม้ามาผสมกับเครื่องปรุงและหอมใหญ่ ห่อด้วยแผ่นปอเปี๊ยะ แล้วนำไปทอดให้เหลืองกรอบ ทานคู่กับน้ำจิ้มไก่ลงตัวเป็นที่สุด
ถ้ามาทานอาหารที่ร้านแล้วเห็นเกือบทุกโต๊ะสั่งเนื้อผัดพริกไทยดำ (Black Pepper Beef) ก็ไม่ต้องสงสัย เพราะเชฟร้านนี้เขาปรุงได้เผ็ดร้อน หอมกลิ่นพริกไทยดำทุกจาน เคล็ดลับความอร่อยอยู่ตรงที่การนำพริกไทยดำมาคั่วให้ออกรส แล้วค่อยนำไปผัดกับเนื้อที่ทางร้านใช้ส่วน Sirloin ไม่มีเหนียว
หากไม่ทานเนื้อ ต้องลองผัดพริกกุ้งมังกร (Chili Lobster) เมนูรสเด็ดอีกจานที่เวลาทานร้อนๆ จะได้รสชาติของเครื่องเทศแบบเต็มๆ จนต้องขอบอกเลยว่าห้ามพลาดจานนี้โดยเด็ดขาด จานสุดท้ายเป็น ห่อหมกมะพร้าวอ่อนทะเล (Exotic seafood in Fresh Coconut) ที่เสิร์ฟมาในมะพร้าวน้ำหอมหน้าตาน่าทานอย่าบอกใคร
หากสนใจอยากลองมาชิม ร้านอาหารไทย รสเด็ด โดยเฉพาะศุกร์เสาร์ ควรโทรจองล่วงหน้าอย่างยิ่ง ไม่เช่นนั้นอาจต้องรอนานกว่าจะได้ทานของอร่อยกัน มาแล้วไม่ว่าจะนั่งมุมใหนก็เห็นวิวสวยๆ ของ Darling Harbour เหมือนกัน โดยเฉพาะตอนกลางคืนที่สวยและโรแมนติกอย่าบอกใคร
146 Norton Street, Leichhardt, Sydney, NSW
(02) 9569 1600