วันแรงงาน หรือ Labour Day ในออสเตรเลียนั้นมีชื่อเรียกต่างกันไป ในแต่ละรัฐ เช่นรัฐแทสมาเนีย จะเรียกว่าวัน Eight Hours Day ในขณะที่นอร์ทเทิร์น เทอริทอรีจะเรียกว่าวัน May Day
ออสเตรเลียมีวันหยุดนักขัตฤกษ์ ที่ทางรัฐบาลให้ความสำคัญ มีดังนี้ Christmas day; Boxing day; ANZAC day; Good Friday Easter Sunday
วันแรงงาน
ส่วนวันแรงงานถือเป็นวันหยุดนักขัตฤกษ์อีกวัน ในทุกรัฐของออสเตรเลียและหน่วยงานราชการจะปิดทำการ ยกตัวอย่างเช่น ที่ทำการไปรษณีย์ โรงเรียน และธุรกิจต่างๆ ที่ไม่จำเป็น คนที่ต้องการสัญจรโดยใช้ระบบขนส่งสาธารณะในวันหยุดนี้ต้องตรวจเช็คเวลาให้ดีด้วย เพราะรถอาจจะน้อยกว่าปกติ
ขอเล่าประวัติวันแรงงานในออสเตรเลียคร่าวๆ วันแรงงานมีมานานกว่าศตวรรษ เป็นงานประจำปีที่สำคัญที่จะระลึกถึงผู้ที่ต่อสู้ดิ้นรน ในชีวิตการทำงานและความสำเร็จในการรับประกันสภาพการทำงานที่ดี และยุติธรรมในออสเตรเลีย
ซึ่งในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1800 มีผู้คนมากมายที่ต้องทำงานด้วยเวลาที่ยาวนานและยากลำบาก โดยที่พนักงานหลายคนจะทำงานถึง 12 ชั่วโมงต่อวัน หกวันต่อสัปดาห์ จึงมีชาวออสเตรเลียจำนวนมากมองเห็นความจำเป็นในสภาพการทำงานและพยายามมองหาคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น และในปี ค.ศ. 1850 จึงมีการรณรงค์ผลักดันอย่างมากสำหรับเรื่องชั่วโมงของการทำงาน
จนมาเมื่อวันที่ 21 เมษายน คศ. 1856 ช่างหิน (Stonmason) ที่มหาวิทยาลัยเมลเบิร์นได้เดินขบวนไปยังรัฐสภา เพื่อผลักดันให้ชั่วโมงการทำงานของพนักงานเหลือแค่แปดชั่วโมง ในที่สุดก็ได้ข้อตกลงกับนายจ้างซึ่งได้ใช้เวลาในการเจรจาถึง 48 ชั่วโมงและการเดินขบวนเพื่อชัยชนะในครั้งนี้ได้จัดขึ้นในวันที่ 12 พฤษภาคม 1850 และทุกปีหลังจากนั้น
ในปี ค.ศ. 1856 ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ได้เริ่มทยอยเปลี่ยนกฎระเบียบการทำงานใหม่ตามเมลเบิร์น ตามด้วยรัฐควีนส์แลนด์ในปี 1853 และเซาท์ออสเตรเลียในปี 1873 และในปี 1874 แทสเมเนียก็เป็นที่สุดท้ายที่ได้เข้าร่วมกับรัฐอื่นๆ
และในปี 1879 รัฐบาลวิคตอเรียก็ได้ประกาศวันแรงงานเป็นวันหยุดนักขัตฤกษ์และพนักงานต้องได้รับค่าจ้างในปีนั้นได้สำเร็จ การประชุมใหญ่ในวันแรงงานจึงถูกจัดขึ้นที่เมลเบิร์นในปี 1890 ในวันที่ 1 พฤษภาคมของปีนั้น หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นได้อ้างถึงวันนั้นว่าเป็นวัน “ May Day “
หลังจากนั้นให้หลัง 1 ปี คือ ปี 1891 การจัดให้มีการเดินขบวนพาเหรดในวันแรงงานครั้งแรกจึงเกิดขึ้นในออสเตรเลีย ส่วนในเดือนมีนาคมผู้คนในรัฐควีนส์แลนด์ ซึ่งมีมากกว่า 1,000 คนเข้าร่วมเดินขบวนพาเหรดและถือป้าย ผู้นำในการชุมนุมได้สวมผ้าคาดเอวสีน้ำเงินและถือธงยูเรก้า เป็นครั้งแรก
”วันนี้คือวันสำคัญประจำปีที่ให้ทุกคนเห็นถึงความสำคัญของชนชั้นแรงงานที่เป็นตัวขับเคลื่อนประเทศให้เจริญก้าวหน้า และคอยย้ำเตือนให้นายจ้างมีความยุติธรรมกับลูกจ้างของตน”
ในแต่ละรัฐวันแรงงานจะจัดแตกต่างกันไป
Western Australia ในวันจันทร์แรกของเดือนมีนาคม
Victoria และ Tasmania จะตรงกับวันจันทร์ที่สองของเดือนมีนาคม
Northern Territory มีวันแรงงานในวันจันทร์แรกของเดือนพฤษภาคม
Queensland, ACT , New South Wales, และ Southern Australian จะจัดขึ้นในวันจันทร์แรกของเดือนตุลาคม
Queensland หลังจากปี 2016 ได้เปลี่ยนวันแรงงานกลับมาเป็น วันจันทร์แรกของเดือน พฤษภาคม จนถึงปัจจุบัน
สัญลักษณ์ของวันแรงงาน
คือเลขแปดที่มักจะพบเห็นได้ตามอาคารสหภาพแรงงานหลายแห่งในออสเตรเลีย เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของวันทำงานแปดชั่วโมง ตัวอย่างเช่น อนุสาวรีย์แปดชั่วโมงที่มีลูกโลกทองคำที่มีสัญลักษณ์ 888 สร้างขึ้นที่ถนนสปริงในเมลเบิร์นในปี 1903
⏰ เลข8 แรกคือ ชั่วโมงการทำงาน
⏰ เลข8 ที่สองคือการพักผ่อนและสันทนาการ 8ชั่วโมง
⏰ และแน่นอน เลข8 สุดท้ายก็คือการนอนถึง 8 ชั่วโมง นั่นเอง
แต่ถึงอย่างไรก็ตามก็ยังมีหน่วยอีกหลายหน่วยที่ไม่ได้ปฏิบัติตามเรื่อง ชั่วโมงการทำงาน 8 ชั่วโมง แต่เขาก็จ่ายค่าแรงสมน้ำสมเนื้อ ยกตัวอย่างเช่น พนักงานของ Qantas บางแผนก ทำ 12 ชั่วโมงต่อวันแต่ทำแค่ สามวันต่อสัปดาห์ และได้วันหยุด ถึง 4 วัน เต็มๆ
สรุปตามหลักกฏหมายของออสเตรเลีย วันหยุดนักขัตฤกษ์ ธุรกิจที่จำเป็นสามารถเปิดได้ และธุรกิจที่มีเจ้าของร้านไม่เกิน 2 คน และ พนักงานไม่เกิน 4 คน และ ถ้าไม่แน่ใจจะยื่นขออนุญาตไปที่ Fair Work ก่อน 45 วันเป็นอย่างน้อย
และทางรัฐบาลเขาก็มีค่าปรับสำหรับ นายจ้างที่บังคับพนักงานให้มาทำงานในวันหยุดพิเศษเหล่านี้ด้วยเป็นเงินสูงถึง $11,000 ต่อพนักงาน 1 คน หลายๆธุรกิจจึงเลือกที่จะหยุดกิจการในวันหยุดเหล่านี้