เก็บเชอร์รี่สดๆจากต้น ที่ Young ซึ่งฤดูกาลของเชอร์รี่ก็มาถึงอีกครั้ง เมือง Young เมืองที่ได้ชื่อว่าเป็นเมืองแห่งผลไม้เชอร์รี่หรือ “Cherry Capital of Australia” ในรัฐนิวเซาท์เวลส์
เราเริ่มการเดินทางจาก Canberra สู่เมือง Young ซึ่งการเดินทางไปยังเมืองนี้ใช้เวลาประมาณสองชั่วโมง แต่ถ้ามาจากซิดนีย์ก็จะใช้เวลาประมาณสามชั่วโมงครึ่ง การเดินทางครั้งนี้เราตั้งใจที่จะเข้าตัวเมืองก่อนเพื่อทานกลางวันและหาข้อมูลเพิ่มเติมเพราะไร่ที่เราจะไปเก็บนั้นมีให้เลือกหลายที่ ซึ่งนับได้ว่าช่วงนี้
เป็นช่วงต้นของฤดูกาลเก็บเชอร์รี่ จึงยังมีไร่เชอร์รี่อีกหลายแห่งที่ยังไม่พร้อมเปิดให้เราเข้าไปเก็บ จากการหาข้อมูลที่ Information Centre ซึ่งตั้งอยู่บริเวณใจกลางเมือง Young ติดกับสถานีรถไฟ ที่หาได้ไม่ยากนัก เพราะเราจะมองเห็นที่กลางสนามหญ้าจะมี Sculpture Sherry สองลูกใหญ่ตั้งเด่นอยู่ เป็นจุดสำคัญในการพักรถ เข้าห้องน้ำ และถ่ายรูป และถ้าหากไปวันเสาร์หรืออาทิตย์ช่วงเช้าก็จะได้เจอกับ Fresh Market ที่คนเมืองนี้จะนำสินค้าผัก ผลไม้ท้องถิ่นต่างๆ มาขาย
ไร่เชอร์รี่หรือที่เรียกกันว่า Orchards นั้นจะมีมากและเป็นนิยมปลูกกันแถวๆ ถนน Wombat และไร่ที่เราเลือกไปในครั้งนี้ มีชื่อว่า Allambie Orchard –Cafe ที่อยู่ทางใต้ของเมือง Young ประมาณ 12 กิโลเมตร ซึ่งเป็นธุรกิจในครอบครัวที่เขาทำกันมามากว่า 40 ปี และเริ่มเปิดให้เข้าไปเก็บเชอร์รี่ได้ตั้งแต่ปี 1998
ที่ไร่แห่งนี้มีเชอร์รี่ประมาณ 20 สายพันธุ์ ที่ไร่ตั้งแต่ ผลใหญ่ สีดำและมีรสหวานไปจนถึง ผลเล็กและมีรสอมเปรี้ยวซึ่งผลผลิตที่ออกมาจะขึ้นอยู่กับช่วงฤดูแบ่งเป็น ช่วงต้น ช่วงกลาง และช่วงท้ายของฤดูเก็บเกี่ยว สำหรับช่วงเวลาที่เหมาะสมกับการเก็บเชอร์รี่คือระหว่างกลางเดือนพฤศจิกายนถึงกลางเดือนธันวาคม แต่ช่วงที่ดีที่สุดและน่าไปที่สุดก็คือกลางธันวาคม เพราะเชอร์รี่จะสุกเต็มที่ และผลจะมีขนาดใหญ่ตามสายพันธุ์
เหตุที่เราเลือกเข้าไป เก็บเชอร์รี่สดๆจากต้น ที่ไร่นี้ ก็เพราะในวันที่ไปนั้น เป็นวันแรกที่เขาเปิดให้เข้าไปเก็บ ก็เลยคิดว่าเราน่าจะได้เชอร์รี่ที่ใหม่และ มีคุณภาพ และจากข้อมูลที่หาได้ สายพันธุ์ของเชอร์รี่ที่ได้รับความนิยมนั้นมีชื่อว่า Ron ซึ่งภายในไร่นี้มีมีพันธุ์นี้เช่นกัน แต่น่าเสียดายที่เรามาเร็วไปหน่อยมันจึงยังไม่สุกพอที่จะให้เก็บได้ แต่สายพันธุ์ที่นิยมรองลงมาที่เราได้เก็บนั้นมีชื่อว่า Supremes ที่มีรสชาติหวานกรอบ
และอมเปรี้ยวเล็กน้อย
“พอไปถึงที่ไร่ เราก็ต้องไปเริ่มจุดบริการ ภายในนั้นจะมีรายละเอียดและวิธีการเก็บ เชอร์รี่ที่ถูกต้อง และข้อควรระวัง เขาจะบอกบริเวณที่เราสามารถเข้าไปเก็บได้และแจกถังใส่เชอร์รี่ ระหว่างเก็บเราสามารถเด็ดกินได้เลย เพราะไม่มีการพ่นยาฆ่าแมลง ”
พอไปถึงที่ไร่ เราก็ต้องไปเริ่มจุดบริการ ภายในนั้นจะมีรายละเอียดและวิธีการเก็บ เชอร์รี่ที่ถูกต้อง และข้อควรระวัง เขาจะบอกบริเวณที่เราสามารถเข้าไปเก็บได้และแจกถังใส่เชอร์รี่ ระหว่างเก็บเราสามารถเด็ดกินได้เลย เพราะไม่มีการพ่นยาฆ่าแมลง บรรยากาศของไร่เชอร์รี่นั้น เขาจะปลูกต้นเชอร์รี่เรียงกันเป็นแถว ลักษณะของต้นเชอร์รี่จะเป็นพุ่มเตี้ย เราจึงสามารถเก็บง่ายบางต้นลูกดกจึงมีเต็มทุกกิ่งของต้น ลักษณะลูกที่แนะนำให้เก็บคือลูกที่สุกเต็มที่มีสีแดงออกดำ เพราะจะหวานกรอบ แต่ความเข้มของลูกเชอร์รี่นั้นก็ขึ้นกับพันธุ์ของเชอร์รี่ด้วย
ระหว่างเก็บเชอร์รี่นั้น เราจะเจอกับแมลงเยอะมาก ฉะนั้นควรใส่เสื้อแขนยาวและกางเกงขายาวมาจะดีกว่า สำหรับการเดินทางนั้น ถ้าไปเองก็ใช้เวลาได้ทั้งวันตามใจชอบ เก็บเสร็จได้เท่าไหร่ ก็นำไปชั่ง ส่วนมากจะคิดราคาที่กิโลละ 6 เหรียญ ส่วนมากคนที่ไปเก็บก็จะมีทั้งที่มาเป็นครอบครัว เพื่อน หรือรถทัวร์ ซึ่งมีคนไปเก็บกันเยอะมากในแต่ละวัน
โดยเฉพาะวันหยุดทางที่ดีก่อนออกเดินทาง ควรโทรไปสอบถามข้อมูลจากทางไร่ก่อน เพื่อเราจะได้เชอร์รี่พันธุ์ที่ต้องการและเวลาที่เหมาะสมที่ควรไป และในวันที่ 6-8 ธันวาคมนี้ ที่เมือง Young จะมีการจัดงาน National Cherry Festival ครั้งที่ 64 ซึ่งจัดเป็นประจำทุกปี ซึ่งชื่องานก็บอกอยู่แล้วว่าเป็นงานที่เกี่ยวกับเชอร์รี่แบบเต็มๆ สำหรับใครสนใจอยากไปงานนี้ก็สามารถเข้าไปหาข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ www.visityoung.com.au